貴方を捕まえたと思ったのに…

煙草の煙の様に 手から逃げる

捕まえようとしても   捕まらない

私の愛しい人…悟浄へ



　　　　紅玉の髪飾り



空は晴れて、まだ少し暑さの残る今日。
隣りには鬱陶しいくらい長く、暖色の典型的な紅い髪。
せっかく一人で散歩しようと思ったのに、台無しだ。

「春華～、これからどっか…」

「触るな。」

誘いに乗じて頭に手を乗せる悟浄に腹が立つ。
ビックリしてパッと手を離す。
今の私は三蔵以上に機嫌が悪い。

「な…何かあったワケ？」

「別にぃ？」

わざとらしく語尾を上げてそっぽ向く。
自分でも可愛く無いなぁ…て思うけどさぁ、嫌なんだよ。
解ってよ…悟浄。
な～んて、河童には無理か(笑)
悟浄が足を止めたのが気配でわかった。

だけど、フラ～と何も考えずに歩き続ける。
この旅で運動不足にはならないけど、無性に身体を動かしたい！！
…そんな気分。

村外れ。誰かに見捨てられた様な教会が建っていた。
虚しく、朽ちていくだけの様な…。

何で中に入ったんだろう、って思うくらいに勝手に足が進んだ。

懐かしい空気。心地良い静けさ。

  中に足を踏み入れると、冷たい空気にヒヤリとする。
  埃を被った聖母像が優しく春華を見つめた。
  歩を進めて、聖母像の前の広い場所で羽衣を纏うと、
  シャラシャラと足首でアンクレットが高い音を奏でる。

  何でだろ、妙に落ち着く。
  
  「悟浄の馬鹿…。」
  
  いつもの事なのに…何で悲しいんだろう？
  他の女の人を抱いた手で触れないで！
  ソレが『悟浄』を否定する事だと解ってるけど、辛いよ。
  『知ってる』だけで、『見た』事は無かったから赦せてた。
  今は私だけを見てくれてると思っていたのに。
  だけど…見てしまったから。

  ゆっくりとリズムを刻み、舞い始める。
  静かな祈りを届ける様に。
  
  どれくらい経ったのか。
  幾分か落ち着いて来た。

  『悟浄…怒ったかな？』

  「悟浄…の馬鹿。」

  「お呼びですか、お姫さま？」

  教会の中に、悟浄の声が響く。

  「悟浄ぉ！？」

  扉の所に背を預けて、長い足を持て余したように組み立っていた。

  「なん…で、いるのよ！」

  「春華チャンが呼んだんでショ？」

  コツコツと足音が響く。
  悟浄が近付く度に春華も下がる。

  「…な～んで下がるワケ？」

  「触って欲しくないから。」
  「は？」

  間抜けな顔で聞き返す。
  一瞬、何を言われたのか解らないと言う風に。

  足が勝手に後退していく。
コンパスの差か、あっという間に距離が縮まる。
すっごい悔しい。
 
  「何か理由でもあンの？」

  言葉が出ない。
  目を合わせるのを避けると、ムッとした表情で春華を壁へと追い詰める。
  確実に怒ってる。
 
  「ただ…嫌なだけよ…。」

  声を搾り出すように答えると…悟浄を取り巻く空気が一気に冷たくなった気がした。

  グッと手首を掴まれる。

  「笑えねぇ冗談は度が過ぎると、いくら温厚な俺でも怒るゼ？春華チャン。」

  「…のお…手でさ…ないで。」

  「は?」

  クルッと手首を回して、掴んでいた悟浄の手首を手刀で払う。
  ドンッと悟浄の胸を押し、距離を作る。いつもの悟浄ならビクともしないのに、簡単に下がった。

  グイッと目に堪った涙を拭って、悟浄を睨つける。

  「『他の女を抱いた手で触らないで！』って言ったの。」

  精一杯の虚勢が崩れそう。  鋭い目で睨まれると恐ろしくなる。
  こんな時でも悟浄が格好良く思えるのが不思議だった。
　感情的になりつつも、冷静な目で見ている自分。矛盾してるけど、本当。
  
  「ぃゃ…いつ俺が春華チャン以外の女を抱いたよ？
今は春華一筋だぜ？と頭を掻いた。<

  「…。」

  言いたくない。言えば嫌われるから。でも・・・
  鬱陶しいと想われるのが怖い。
  ジッと互いを見据え、悟浄が先に目を逸した。

  「言いたくない…か。なら、仕方ねぇな。じゃぁな。」

  その言葉の意味するのは”関係の終わり”
  意味を理解して、胸が抉られるような痛みが襲う。
　一行の下にいられないなら私の居場所は無くなる。
　【此処は私の世界ではないから】

春華を威圧するように立って居た悟浄が、スッと踵を返して扉へと向って行った。

  その後ろ姿さえも綺麗過ぎる。

  「っっっ！！今朝！」

  聖堂に似つかわしくない大きな声を突然出した春華に驚いたのか、悟浄がピタリと足を止めて振り返った。
ジッと春華を見つめてくる。

  「…恋とか愛とか、そういうの悟浄が嫌うの知ってるし、束縛したら嫌われちゃうのが怖かったのよ！！
  それでも独り占めしたくて、昨日も…夜中に出て行ってから帰って来ないし。
  心配して待ってたら女の人と手を振って別れた後、帰って来て…。
  悟浄に振り回されてばっかりじゃん！・・・んなの・・・悔しい！」
 
  一気に吐き出すように叫び、涙がぽろぽろ零れて、最後なんか言葉になっていたかどうか疑問だった。
  キョトンとした顔で春華を見て居る。
  呆れられるかもしれない、嫌われてしまうかも。
  けど、どうせ嫌われるなら言ってしまいたい。
 
  ボロボロと涙が零れて、教会の渇いた床に染みが出来た。

  「春華チャン、何か誤解してね？俺、女なんか抱いてねぇぜ？」

  「へ？？？だって…今朝…。」

  手を振って、楽しそうに別れた女の人は何？

  「ぃゃ…アレは…。」

  「なに？」

照れくさそうに頭を掻きながら、観念して溜息を一つだけ吐いた。

  「…はぁ。この町な、宝石の加工が有名な町なんだとよ。
  ほら、いっぱい店やら着飾ったおネェさん達がいたろ？」

いつものオドけた顔で、ウィンクを投げてよこす。
  繁華街を通る時は一人になりたくて下ばかり見てたから…。

  「見て無かった…。」

  「…ったくよ～。ウチのお姫さまにも困ったもんだ。
  で、コイツを作ってたんだよ。」

  ヒュッと投げて寄越された袋を開けると、紅い石で飾られた髪飾りが入っていた。

  「これ…？」

  「春華に何かあげた事なんか無かったしよぉ、せっかく恋人になれたんだし、何っかプレゼントすっか？って思ったワケ♪
お気に召しましたか、春華姫？」

  「ん♪」

  紅い色が悟浄の髪と同じだった。
  いそいそと髪に付けると、耳の上でシャラシャラと高い音がする。

  「どぅ？」

  クルリと回ると髪飾りも揺れて、キラキラと光った。
  その手を悟浄が掬うように手を取り、そっと口付けをした。
  顔が赤くなるのが自分でも解る。
  けど…格好良過ぎるよ、悟浄。
  
  「ゴメン…悟浄。」

  俯いて赤くなった顔を隠そうとする。
  見られたくないよ、こんな顔。
 

  おもっきり拗ねたような顔で春華から目を逸す。

  「誤解されて傷付いたっつーの。」

  「どぅしたら許してくれる？」

  ん～…と暫く考る素振りをして、何か閃いたように笑った。

  「じゃぁさ、春華チャンからキスして？」

  「う～・・・今回だけだかんね！///」

  大好きな悟浄になら何度でもって言いたいトコだけど。
そんなの絶対に言ってやんない。
まぁ、【言えない】ってのが正しい言い方なんだけどね。